AICPA 시험 준비 방법을 고민하는 사람이라면 아마 벌써 미국 공인회계사라는 자격증이 지닌 가치와 가능성을 어느 정도 알고 있을 것이다. AICPA는 전 세계 어디서든 회계·감사·재무 분야에서 활용할 수 있는 국제적 라이선스이며, 회계 커리어를 빠르게 성장시키고 싶은 사람에게는 가장 강력한 선택지 중 하나다.
이 글은 5부작 시리즈 중 1편으로, AICPA 시험을 처음 접하는 사람도 전체 구조와 난이도를 명확히 이해할 수 있도록 구성됐다.
특히 시험의 4개 과목, 시험 방식, 난이도, 응시 절차 같은 핵심 내용을 초보자도 단계별로 따라오면서 이해할 수 있도록 쉽게 설명한다.
AICPA 시험이란?
미국 공인회계사 자격 개요
AICPA는 American Institute of Certified Public Accountants의 약자로, 미국 내 가장 권위 있는 회계 전문 자격을 의미한다.
AICPA 라이선스를 취득하면 미국뿐 아니라 중동·아시아·유럽 등 다국적 기업에서 회계·감사·세무·재무 분석 등 다양한 직무에 바로 활용할 수 있다.
국제적 활용도 및 진로 방향
- 빅4 회계법인(딜로이트, EY, PwC, KPMG)
- 글로벌 컨설팅 기업
- 외국계 금융기관
- 해외지사 파이낸스팀
등에서 강력한 경쟁력을 제공한다.
특히 한국에서는 CPA보다 단기간에 취득 가능하다는 장점이 있어, 직장인·비전공자·취업 준비생 모두가 선호하는 자격으로 자리 잡았다.
AICPA 시험 구조 완전 이해하기
4개 시험 과목 분석 (AUD, FAR, REG, ISC)
AICPA 시험은 총 4과목으로 구성된다.
| AUD | 감사(Audit) 전반. 내부통제, 감사절차 등 |
| FAR | 가장 어려운 회계 과목. 재무회계 전체 범위 |
| REG | 미국 세법 중심 |
| ISC | Information Systems & Controls (전산·IT 감사 중심) |
출제 형식(MCQ, TBS, WC)
- MCQ(객관식): 가장 기본형 문제
- TBS(시뮬레이션): 실제 사례 기반 문제
- WC(서술형): 특정 과목에 등장하는 문장 작성형 문제
난이도 및 합격 기준
- 난이도는 FAR → AUD → REG → ISC 순으로 보는 경우가 많다.
- 75점 이상이면 합격이다.
- 정답률뿐 아니라 문제 난이도도 반영되는 가중점 방식이다.
AICPA 시험 준비 방법 핵심 전략
최소 지원 요건 파악하기
대부분의 주는 다음을 요구한다.
- 학사 학위
- 회계/비즈니스 관련 학점
- 평가기관(FACS, NIES 등)을 통한 학점 평가
시험 접수 과정 차근차근
- 평가기관에 학력 서류 제출
- 주(STATE) 선택
- NTS 발급
- 프로메트릭 센터에서 시험 응시
처음 보면 어렵지만 단계마다 따라 하면 의외로 간단하다.
응시 주 선택 팁
- 학점 요구 조건
- 라이선스 취득 난이도
- 체류 조건 여부
등이 핵심 기준이다.
AICPA 준비 기간 설정하기
직장인 기준 일정 잡는 법
직장인의 평균 준비 기간은 약 6~12개월이다.
업무 일정과 병행해야 하므로 다음 방식이 안정적이다.
- 평일 2~3시간, 주말 6~8시간
- 하루 1챕터 분량으로 쪼개서 공부
- 모바일·강의·문풀 병행
전업 수험생 기준 일정 잡는 법
전업 수험생은 3~6개월 집중 준비가 가능하다.
특히 FAR → AUD → REG → ISC 순으로 응시하는 방법이 효율적이다.
필요한 공부자료 및 교재 선택 팁
Becker · Wiley · Gleim 비교
| Becker | 가장 대중적, 문제 난이도 높음 |
| Wiley | 방대한 자료, 직장인에게 적합 |
| Gleim | 가장 저렴, 기초 탄탄하게 가능 |
CBT 기반 시험 대비 전략
AICPA는 실제 업무와 유사한 케이스 기반 문제(TBS)가 많아
문제 해설보다 손으로 직접 풀어보는 연습이 중요하다.
AICPA 대비 공부 환경 세팅하기
공부 루틴 정립
- 50분 집중 / 10분 휴식
- 매일 MCQ 50~100문제
- 주말에는 2~3개 챕터 몰아보기
일정 관리 방법
- 월간 계획 → 주간 계획 → 일일 계획
- 각 과목별 D-day 설정
- Becker Progress Tracker 활용 가능
AICPA 시험 준비 시 흔한 실수 10가지
- 교재만 보고 문제 풀지 않기
- 난이도 높은 과목을 뒤로 미루기
- 시험 일정 지나치게 느슨하게 잡기
- TBS 연습 부족
- 이해 없이 암기만 하기
- 응시 주 조건 확인 부족
- 학점 평가 지연
- 모의고사 일정 미실행
- 시험 직전 과목 선택 오류
- 장기전 대비 멘탈 관리 부족
AICPA 준비 관련 FAQ (6+)
1. 비전공자도 가능한가요?
가능하다. 다만 학점 충족을 위한 추가 수강이 필요할 수 있다.
2. 직장인도 합격할 수 있나요?
충분히 가능하다. 대부분 직장인이 6~12개월 사이에 합격한다.
3. 어떤 응시 주가 가장 좋나요?
캘리포니아, 워싱턴, 뉴햄프셔 등이 한국 수험생에게 인기다.
4. 교재는 어떤 것이 제일 좋나요?
대부분 Becker를 선택한다. 그러나 예산에 따라 Gleim도 훌륭한 선택이다.
5. 영어가 약한데 괜찮나요?
전문 용어 중심이라 일반 회화보다 쉬운 편이다. 문제풀이 중심으로 연습하면 된다.
6. 합격하면 바로 미국에서 일할 수 있나요?
라이선스 취득 절차가 따로 있으며, 주마다 요구 조건이 다르다.
(참고 자료: AICPA 공식 사이트)
결론
AICPA 시험은 체계적으로 접근하면 누구나 도전할 수 있는 글로벌 자격이다. 시험 구조와 난이도를 정확히 이해하고 자신에게 맞는 공부 전략을 세운다면 합격까지의 길은 훨씬 명확해진다.
이번 1편을 통해 AICPA 시험의 전체적인 틀을 잡았다면, 2편에서는 **구체적인 공부 계획 세우기(3개월·6개월·1년)**를 자세히 다룰 예정이다.